Scegliere il Gioco

Il numero delle varianti del poker è quasi infinito, ma tutte derivano da due tipi fondamentali: draw (o francese a mazzo ridotto) in cui ai giocatori si distribuiscono subito cinque carte coperte, e stud (tra cui la telesina) in cui si distribuiscono da una a quattro carte coperte e poi tutte le altre scoperte comuni o individuali. I giochi di tipo stud sono diffusi nei casinò e on-line e questo libro tratta dei cinque più popolari mantenendone denominazione e parole chiave in inglese, che sono quelli utilizzati on-line e internazionalmente.

E' la variante di poker più popolare al mondo. È il gioco con cui si determina il campione mondiale dell'anno durante le World Series of Poker a Las Vegas e al quale sono dedicati molti programmi televisivi. Texas Hold'em può essere giocato con limite fisso di scommessa e/o del piatto o senza limite, ed è diffuso sia come gioco a soldi sia come gioco nei tornei. Texas Hold'em è apparentemente semplice e sono sufficienti pochi minuti per imparare a giocarci, ma serve una vita intera per diventarne maestri. Dovrete essere molto abili sotto vari aspetti per giocare bene; i maestri del gioco conoscono tutte le probabilità e sono anche esperti di "lettura della mano", quell'arte arcana con cui un giocatore riesce a capire quali carte ha in mano il suo avversario. I professionisti lo fanno con una precisione tale che può spaventare. Alcune altre varianti di poker richiedono una memoria prodigiosa, ma Texas Hold'em non è una di queste. Nella telesina, i giocatori ricevono fino a sette carte (alcune scoperte, altre coperte) e devono essere in grado di ricordare le carte che sono state scartate per poter determinare la loro probabilità, o quella dei loro avversari, di avere una determinata combinazione. In Texas Hold'em le carte distribuite scoperte sono carte comuni, sono visibili a tutti e ognuno può in ogni istante valutare la probabilità sua e degli avversari di avere la combinazione migliore. È infatti abbinando le proprie carte coperte e quelle scoperte, che ogni giocatore compone le cinque con cui scommette (o si ritira). Le carte comuni non vengono tolte prima del termine della mano. Se non avete molta memoria, Texas Hold'em è il gioco adatto a voi. Vi consigliamo comunque di imparare prima questo gioco. Non soltanto è il gioco più popolare nei casinò, ma è anche un punto di riferimento per conoscere e valutare altri giochi di poker.

Sono molto simili a Texas Hold'em. La principale differenza strutturale è che in Omaha ogni giocatore riceve quattro carte coperte anziché due e deve formare le combinazioni con due carte in suo possesso - non una in più e non una in meno - e tre carte scoperte comuni. In Texas Hold'em potete usare due, una o nessuna delle vostre carte per ottenere la migliore mano di poker di cinque carte, invece in Omaha non potete. Anche se in Omaha vince soltanto la mano alta e in Omaha/8 il piatto viene spartito tra la migliore mano alta e la migliore mano classificata come bassa (Hi-Lo Split), i due giochi sono strutturalmente simili a Hold'em. Sono differenti soltanto per quanto riguarda le strategie di vincita che non hanno alcuna analogia.

Sono molto diversi da Hold'em e Omaha. In Hold'em e Omaha vengono usate carte comuni che sono a disposizione di tutti i giocatori, invece qui ogni giocatore riceve le proprie carte e, se stabilisce che non vale la pena giocare la mano, le sue carte vengono mischiate al mazzo. Questo obbliga i giocatori attivi a tenere a mente le carte scartate per poter valutare meglio le loro possibilità di fare una scala o colore e calcolare anche le probabilità delle mani degli avversari. Ricordarsi le carte scartate è un'abilità indispensabile per questo tipo di gioco, quindi rimarrete sempre dei giocatori mediocri se non riuscirete a tenere a mente le carte che non sono più in gioco.
Se Seven-Card Stud vi interessa più di Texas Hold'em, andate più avanti per imparare subito a giocarci. Oltre la fascia costiera orientale degli Stati Uniti, in cui i giochi tipo stud sono sempre stati i più diffusi (anche se Hold'em si sta diffondendo e potrebbe avere già superato gli altri in popolarità anche lì), non troverete tanti casinò in cui si praticano. In effetti, in alcuni casinò potreste non trovare neanche un gioco di poker a meno che siate disposti a provare Hold'em.
Se non avete preferenze particolari, vi consigliamo di acquisire delle solide conoscenze di base del Texas Hold'em prima di imparare a giocare a Seven-Card Stud. Dopo avere imparato bene ognuna di queste varianti di poker, giocate a quella in cui vi sentite più sicuri. Molti giocatori degli Stati Uniti passano da Texas Hold'em a Omaha/8, invece in Europa passano da Texas Hold'em a Omaha con limite del piatto, oppure saltano completamente Texas Hold'em e iniziano con Omaha. La struttura di base di Omaha è uguale a quella di Hold'em, ma è più semplice imparare a giocare a Texas Hold'em che a Omaha.
Alcuni giocatori imparano a giocare a Seven-Card Stud prima che a Hold'em. Molti passano a Texas Hold'em dopo avere fatto alcune partite a Hold'em e non tornano più a giochi tipo telesina perché gli appaiono subito monotoni. Altri sono interessati a Seven-Card Stud e si dedicano a Seven-Stud/8 perché la spartizione della vincita tra la mano alta e la mano bassa crea piatti più ricchi e molta più azione. Si tratta di un gioco più movimentato ed entusiasmante rispetto a SevenCard Stud perciò è diventato più popolare negli ultimi anni.
Indipendentemente dal gioco che impariate per primo, è sicuramente vantaggioso imparare ogni variante di poker. Mentre imparate a giocare ad altre varianti di poker, acquisite nuove conoscenze che potete applicare al vostro gioco preferito. È più divertente diventare un giocatore completo che sa giocare a vari giochi.