Difesa

Se una puntata risparmiata è altrettanto utile di una puntata vinta, allora anche giocare in difesa è importante quanto giocare in attacco, se avete la mano migliore. Nel poker si ricorre spesso alle tattiche difensive. Ogni volta che effettuate il buio in Hold'em, dovrete decidere se difenderlo accettando. Dovrete riflettere su questa possibilità anche se avete effettuato una puntata al buio e qualcuno ha rilanciato. Se puntate e qualcuno rilancia, dovrete considerare se giocare in difesa o continuare in attacco.
Se avete effettuato il buio e il piatto non viene rilanciato, in genere potete accettare con quasi tutte le mani, tranne quelle peggiori. Dopo tutto, se il piatto è conteso da quattro avversari oltre a voi e il costo per accettare equivale solo a metà del buio, avete un margine di vincita di 9 a 1 per vedere il flop. Se le puntate al buio sono di $ 2 e $ 4 e quattro giocatori accettano, il piatto conterrà $ 16 più il vostro buio di $ 2. Il totale ammonta a $ 18 e il vostro costo per accettare è solo di $ 2, quindi avete un margine di vincita di 9 a 1. Questo margine, unito alle probabilità implicite del piatto in base alle vostre migliori valutazioni sul suo ammontare alla fine della mano, in genere giustifica la scelta di accettare.
Ma se il piatto è stato rilanciato e ora accettarlo costa $ 6, dovrete lasciare le mani incerte. Non solo il margine di vincita è minore (se tutti accettano, avrete un margine di vincita di 34 a 6, o 5,7 a 1), ma chi rilancia probabilmente avrà una mano migliore della vostra, come gli altri che hanno accettato.
Supponete di aver accettato un rilancio del controbuio prima del flop, avendo in mano 8-7. Ora il giocatore che ha rilanciato punta sapendo che il flop è 9-84 di seme diverso. Avete una seconda coppia e vi chiedete se il giocatore che ha rilanciato abbia un nove o una coppia alta superiore a otto. Ma potrebbe anche aver rilanciato con una mano come A-K o K-Q.

Per decidere se difendere una mano, occorre conoscere le abitudini di rilancio dell'avversario. Se è un tipo che rilancia solo con una coppia di jack o una coppia superiore e con mani come A-K, A-Q, A-J, A-10, K-Q e K-J, è possibile che il flop non gli sia d'aiuto. Esistono sei modi per fare una coppia, e sedici modi di non riuscire. Il risultato sono 96 combinazioni di carte alte con cui egli avrebbe potuto rilanciare, e soltanto 24 possibilità di fare una coppia di jack o di carte più alte. Le probabilità che abbia rilanciato con carte alte anziché con una coppia alta sono quindi di 96 a 24 o 4 a 1. Se conoscete i suoi schemi di puntata e di rilancio, dovete assolutamente accettare la puntata, perché sarete in testa quasi tutte le volte.
Ma la decisione di giocare in difesa non si basa sempre sulla matematica. Supponete di avere A-K, di aver rilanciato prima del flop e di aver scoperto un flop favorevole come A-J-9 di seme diverso. Ora, supponete che il turn sia una carta innocua, come un sette, e di puntare, pensando di avere la mano migliore quando – sorpresa! – l'avversario rilancia.
Il tavolo non vi spaventa. Un colore non è possibile e una scala è una possibilità remota. Gran parte dei giocatori non blufferebbe rilanciando, soprattutto con limiti di puntata bassi. Se rilanciano nel turn –in cui i limiti di puntata raddoppiano – in genere ne uscirete vinti anche con una mano forte come una coppia alta con un'altra ottima carta. Il rilancio dovrebbe mettervi all'erta sulla possibilità che l'avversario abbia una scala, un tris o una doppia coppia. Senza buone ragioni per continuare, dovreste lasciare la mano.
Il poker è sempre una questione di equilibrio tra attacco e difesa, tra gioco aggressivo per vincere e prudente per conservare le fiches. Per ottenere l'equilibrio dovete combinare calcolo delle probabilità e comprensione dello stile di gioco degli avversari. La decisione giusta contro un giocatore aggressivo e rilassato può risultare sbagliata verso un avversario teso e timoroso.